Røde Khmer

Det mørkeste kapittelet i Kambodsjas historie, er folkemordet som fulgte det kommunistiske skrekkregimet som hadde total kontroll over Kambodsja i årene 1975-1979.

Hva skjedde egentlig?

4 Etter kuppet startet USA teppebombing av Kambodsja. I de tre årene fra 1970-1973 er det beregnet at det ble sluppet flere bomber over “nøytrale” Kambodsja, enn alle de allierte slapp tilsammen i løpet av andre verdenskrig. Man estimerte av mellom 100.000-500.000 Kambodsjanere døde av bombingen, og mange trakk inn til byene, spesielt Phnom Penh, for å søke sikkerhet.

2 Norodom Sihanouk var en politiker av de sjeldne. Han ble innsatt som Konge av de japanske okkupantene i 1941, men abdiserte (overlot tronen til sin far) i 1955 og tok tittelen “prins” i steden, slik at han kunne stifte et politisk parti og slik bli valgt til Statsminister. Etter farens død i 1960, ble han valgt til statsoverhode.

5 Hatet til USA og Vesten vokste, og det samme gjorde antallet som holdt med det som hadde vært en mindre, kommunistisk gruppering: Røde Khmer. De var ledet av Pol Pot, som lovet frigjøring av Kambodsja og å kunne gjenoppbygge landets storhet igjen. Fra 1967 startet en stadig mer omfattende borgerkrig mellom regjeringstropper og kommunister. Selv om Lon Nol var støttet av USA, fikk han ikke hjelpen han hadde regnet med, til å bekjempe kommunistene. På landsbygda ble regjeringen, militæret, og amerikanerne som bombet, lagt stadig mer for hat.

7 Da Røde Khmer inntok hovedstaden i 1975, ble de hilset som frigjørere av befolkningen. Her kom nasjonalheltene som skulle befri dem fra amerikansk bombing og vestlig imperialisme!

Gleden var kortvarig.

8 Phnom Penh, som var stappfull av flyktninger da Røde Khmer inntok byen, ble evakuert under påskudd av at amerikanerne angivelig var på vei for å bombe den. Byene i hele Kambodsja ble tømt, og mennesker drevet ut på landsbygdene i alle retninger for å drive kollektivisert jordbruk.

10 Det politiske eksperimentet til Røde Khmer viste seg å være en katastrofe. Den brutale tvangsevakueringen av mennesker fra byene til landsbygda førte til store lidelser. Menneskene som ble tvunget til å arbeide på landsbygda hadde ikke den nødvendige kunnskapen eller infrastrukturen for å dyrke mat til befolkningen. Dette resulterte i dramatisk sult og underernæring, og millioner av mennesker døde som et resultat.
I tillegg til sultkatastrofen praktiserte Røde Khmer-regimet en intens politikk med undertrykkelse og brutalitet. Hensikten var å eliminere enhver form for opposisjon og motstand mot den kommunistiske ideologien.

Vestlig medisin kunne ikke brukes. Penger og eiendomsrett ble opphevet.

Religion var ikke tillatt. Uttrykk for sorg eller kjærlighet til familiemedlemmer ble straffet.

Familien som institusjon ble tvangsoppløst, til fordel for det likeverdige kameratskapet. Barn ble skilt fra sine foreldre og ekteskap oppløst. Samtidig ble mange mennesker tvangsgiftet, kun med hensikt å produsere flere barn til organisasjonen.

12 Mange Røde Khmer soldater og ledere begynte etterhvert å frykte for sine egne liv, og flykte til Vietnam. Røde Khmer raidet flere vietnamesiske byer.
Med vietnamesisk støtte organiserte motstandere av Røde Khmer seg og dannet en koalisjon, med internasjonal støtte. Denne koalisjonen, kalt Kampuchean United Front for National Salvation (RUFK), skulle spille en avgjørende rolle i å bekjempe det brutale regimet.
Vietnameserne var langt mer erfarne krigere enn Røde Khmer, så i 1979, klarte de sammen med RUFK å ta over hovedstaden og avsette regimet. Arbeidskoloniene ble befridd og folket kunne begynne å lete opp familiemedlemmer og vende tilbake til restene av sine hjem. Kambodsja skulle begynne sin vei mot helbredelse og forsoning.

14 Kambodsjanere generelt lærer ikke så mye om Pol Pot-tiden på skolene. Men med rettsoppgjøret skjedde det likevel noe. Mer stoff har funnet veien til skolebøkene. Det ble lov til å snakke om ting, med naboen eller venner.

3 Den kalde krigens konkurranse mellom USA og Sovjet fikk store følger for hele Asia. Under Vietnamkrigen fra 1957-1975 forsøkte Sihanouk å spille på lag med begge sider, og balansere Øst og Vest for å forsøke å holde Kambodsja utenfor Vietnamkrigen. Han både tillot Vietnamesiste Viet Cong å smugle ressurser gjennom jungelen i Kambodsja, og beholde et godt forhold til Vesten gjennom handelsavtaler og politisk linedans. Han slo knallhardt ned på Kambodsjanske kommunistgrupperinger (man anslår at 90% av alle kommunister i Kambodsja ble drept mellom 1955-1959), men opprettholdt sterke bånd til Kina. I 1965 brøt han med USA, og i 1970 ble han erstattet av USA-støttede Lon Nol gjennom et statskupp, mens Sihanouk var på utenlandsreise til Beijing.

6 Fra Beijing støttet Sihanouk “de røde kambodsjanerne” - Det var han som først kalte dem Røde Khmer (Khmer = Kambodsjaner), ettersom han anså dem som mer nasjonalistiske enn “de blå kambodsjanerne” som hadde avsatt ham gjennom militærkuppet.

Norodom Sihanouk ble, som alle kongene før ham, ansett som en “gude-konge” av det kambodsjanske folket. At han fremsnakket den kommunistiske geriljaen gav dem mer godvilje hos folket enn de kanskje ellers ville ha fått.

9 Røde Khmers ideologi var enkel:

Kambodsjas storhet var holdt tilbake av vestlig innflytelse og et tap av Kambodsjas egenart. Inspirert av Mao Tsetungs kulturrevolusjon i Kina, så kommunistene for seg at dersom hele folket ble innvolvert i et kollektivisert landbruk og kvittet seg med alt vestlig tankegods, ville man på nytt kunne oppnå Angkors storhetstid. Byfolk ble presentert som late, umoralske parasitter som ikke bidro til fellesskapet. Det kapitalistiske borgerskapet ble forsøkt utryddet - det vil si alle som virket som om de kunne ha blitt påvirket av Vesten i for stor grad.

Dersom du snakket fransk eller engelsk, var høyt utdannet, brukte briller, hadde lys hud eller pene hender, ble du sett på som en fiende av regimet. Etniske minoriteter, religiøse ledere og alle intellektuelle ble systematisk forfulgt og henrettet. Bøker ble brent. Alt som ble opplevd som fremmed, skulle avskaffes.

11 Etterhvert vokste en økende paranoia frem innen Røde Khmer. Mange av organisasjonens egne medlemmer ble anklaget for spionasje eller sabotasje, og enten henrettet eller fangslet og torturert. Folk og Forsvar skriver at det ble sett på som en større synd å la en fiende leve, enn å drepe en frivillig. Den tidligere skolen Toul Sleng i hovedstaden, ble omgjort til torturfengselet S-21. Hit ble både voksne og barn sendt, torturert og drept. Av de 16.000 fangene som ble sendt dit, overlevde kun 20stk.

13 Som et resultat av folkemordet og hungersnøden i 1975-1979, er store deler av befolkningen unge mennesker under 40 år gamle.

Røde Khmers påvirkning er dypt rotfestet i landet, og helingsprosessen er lang og vanskelig. Alle som levde under regimet, har vært offer, fobryter, eller begge deler. De færreste ønsker å snakke om fortiden. Sistnevnte er typisk asiatisk. Man ser fremover og snakker ikke om det som ligger bak. En annen grunn til at rettsoppgjøret ikke ble begynt før i 2006, er at flere av dem som selv var aktive deltagere, har beholdt maktposisjoner siden. Den internasjonale domstolen, kalt FNs kambodsjatribunal (ECCC), ble opprettet for å rettsforfølge de ansvarlige for overgrepene som ble begått av Røde Khmer. Kun fem personer ble tiltalt. Av disse døde to før de rakk å bli dømt, og to døde like etter de ble dømt til livstid i fengsel.